Produzione di massa
Definizione e concetti
La produzione di massa è la creazione di molti prodotti in un breve periodo di tempo utilizzando tecniche di risparmio di tempo come linee di assemblaggio e specializzazione. Consente a un produttore di produrre di più per ora lavorativa e di ridurre il costo della manodopera del prodotto finale. Ciò a sua volta consente di vendere il prodotto a un costo inferiore.Prima dell'adozione diffusa delle tecniche di produzione di massa, un artigiano ha costruito un prodotto dall'inizio alla fine. Ciò significava che doveva conoscere tutti gli aspetti dell'assemblaggio del prodotto, compresa la creazione delle singole parti. Un artigiano di mobili, ad esempio, dovrebbe essere in grado di tagliare e rifinire i singoli pezzi, assemblarli, apporre l'hardware e creare qualsiasi effetto decorativo come l'intarsio o il lavoro intarsiato che potrebbe richiedere il pezzo finito. Usando tecniche di produzione di massa, un lavoratore potrebbe essere responsabile del taglio delle schede, un altro per la finitura delle stesse, un terzo per la costruzione dell'hardware per scaffali e così via.
La produzione di massa è iniziata durante la rivoluzione industriale, ma ha fatto un grande balzo in avanti con l'innovazione della catena di montaggio, un trasportatore che trasferisce il prodotto da un operaio all'altro, con ogni individuo che aggiunge la sua parte speciale al complesso. Su una catena di montaggio, ogni lavoratore doveva solo sapere come apporre o regolare una parte specifica, e quindi poteva tenere a portata di mano solo gli strumenti e le parti necessari per il suo particolare compito.
Le linee di assemblaggio hanno portato un notevole calo nel tempo a un prodotto finito, ma hanno subito numerose conseguenze meno piacevoli. La sovra-specializzazione significava che i singoli lavoratori avevano competenze meno negoziabili, che li riducevano in effetti a una particolare linea. La produzione di massa ha anche determinato un aumento dell'incidenza della sindrome da stress ripetitivo; i ripetuti movimenti di fare lo stesso compito centinaia di volte al giorno hanno portato molti lavoratori a vivere il dolore per la maggior parte del tempo. Sempre più spesso, il lavoro di assemblaggio di produzione di massa viene preso in carico da robotica per scopi speciali, liberando molti lavoratori dalla manodopera spesso massacrante, ma causando meno posti di lavoro manifatturiero per i lavoratori a cui competere.