Perché il carburante diesel è più costoso della benzina
Concetto e definizioni
Il carburante diesel , il tipo di carburante comunemente utilizzato nei camion commerciali, non è sempre stato più costoso della benzina standard utilizzata nei veicoli passeggeri. Almeno sulla carta, il gasolio è un distillato di petrolio meno raffinato della benzina, quindi dovrebbe essere sempre più economico da produrre rispetto alla benzina. Il problema con i prezzi del carburante diesel ha più a che fare con le leggi della domanda e dell'offerta di vari prodotti petroliferi, non il costo effettivo di produzione.Un barile di petrolio grezzo può essere "incrinato" o scomposto in una serie di prodotti diversi, dall'olio per riscaldamento domestico alla benzina al cherosene. Tuttavia, i raffinatori di petrolio possono elaborare un numero fisso di questi prodotti contemporaneamente, quindi tendono a scegliere i prodotti più richiesti al momento. Questo generalmente significa che la benzina per le autovetture ha la precedenza sul gasolio per i veicoli commerciali. Quando la fornitura di gasolio è bassa, il prezzo aumenta naturalmente.
Ad un certo punto dell'anno, i raffinatori di petrolio concentrano i loro sforzi su un altro prodotto simile al gasolio: l'olio per riscaldamento domestico. A questo punto, di solito appena prima dell'inverno, il gasolio diventa più abbondante e il prezzo generalmente diminuisce. Tuttavia, questa tendenza non è sempre vera, dal momento che un inverno particolarmente freddo può mantenere alta la domanda di olio per riscaldamento domestico e, ancora una volta, ridurre la produzione di carburante diesel nell'agenda del raffinatore.
Negli ultimi anni, il governo federale ha imposto modifiche al livello di zolfo accettabile del gasolio, e i raffinatori devono rispettare questi requisiti per creare un prodotto a bassissimo contenuto di zolfo diesel. Ciò significa investimenti significativi in nuove tecnologie e diverse distillazioni prima che il combustibile finito sia ritenuto accettabile dagli ispettori governativi. Tutti questi regolamenti aggiuntivi e attrezzature high-tech possono costare miliardi di dollari, e queste spese vengono spesso trasferite ai consumatori attraverso prezzi più alti.
Ci sono anche tasse federali più alte accise sul carburante diesel rispetto alla benzina standard. Alcuni critici suggeriscono che il governo federale è meno desideroso di imporre tasse più elevate a milioni di conducenti privati rispetto a migliaia di conducenti commerciali che usano un combustibile meno popolare. Parte del motivo per cui il gasolio è più costoso del gas è l'ammontare totale delle tasse federali e statali aggiunte a ciascun gallone.
In molti altri paesi, il gasolio è ancora molto più economico della benzina e ci sono molti più veicoli a propulsione diesel sulle strade europee e asiatiche. Se più conducenti negli Stati Uniti fossero disposti o in grado di passare a veicoli con motore diesel, il prezzo per gallone di gasolio potrebbe iniziare a scendere sotto quello della benzina. Più raffinerie avrebbero l'incentivo finanziario per elaborare più carburante diesel durante i mesi di guida di punta, e più stazioni di rifornimento offrirebbero un diesel standard o un biodiesel più ecologico a prezzi competitivi.