Triangolo commerciale
Definizioni
Il commercio triangolare, chiamato anche commercio triangolare, era un sistema di rotte commerciali atlantiche dal XVII secolo agli inizi del XIX secolo. Il commercio triangolare è così chiamato perché ha avuto luogo tra tre diverse regioni su tutti i lati dell'Oceano Atlantico. Le navi che viaggiavano su queste rotte commerciali trasportavano schiavi africani, manufatti e colture da reddito tra l'Africa occidentale, il Nord America e l'Europa.Gli schiavi africani erano una parte elementare dell'economia del continente americano e delle isole dei Caraibi. Colture in contanti come tabacco, canapa e zucchero, sono state coltivate e raccolte dagli schiavi nelle Americhe e poi spedite in Europa. Lo zucchero, ad esempio, spesso nella sua forma liquida chiamata melassa, è stato distillato in rum in Europa. Alcuni rum venivano presi e venduti in Africa occidentale o scambiati per schiavi. La terza parte del triangolo, quella con cui gli schiavi venivano trasportati attraverso l'Atlantico, era il famigerato "passaggio centrale".
L'infamia di questa particolare rotta commerciale proveniva dalle condizioni a bordo delle navi schiave. Per massimizzare i profitti, gli africani erano stipati nel modo più stretto possibile, allo stesso modo di qualsiasi altro carico. La mancanza di servizi igienici era un grosso problema, che ha portato alla malattia e alla morte di molte persone prima che raggiungessero le Americhe. Anche così, gli schiavi sopravvissuti potevano essere venduti all'asta per prezzi molto alti, il che significava grandi profitti per chi commerciava con carichi umani. Per questi motivi, il commercio triangolare viene spesso considerato come sinonimo di commercio di schiavi.
È importante notare che la maggior parte delle navi non ha viaggiato da un porto all'altro in un triangolo, completando l'intero percorso. Ogni parte del commercio triangolare aveva società e flotte di navi separate che si specializzavano nel trasporto di determinati beni da e verso determinati luoghi. In effetti, è quasi impossibile trovare documenti di qualsiasi nave che abbia percorso l'intero percorso in successione. Non solo aveva più senso, in termini di economia, specializzarsi in questo modo, ma le navi erano navi a movimento lento, e percorrere l'intera lunghezza delle tre rotte poteva richiedere un anno o più. Quindi, il commercio triangolare è, più di ogni altra cosa, un modello commerciale storico per aiutare a comprendere il commercio marittimo dell'epoca.La rivoluzione americana ha interrotto il commercio di beni e schiavi per un periodo. Inoltre, la Gran Bretagna bandì la tratta degli schiavi nel 1807, e gli Stati Uniti lo fecero poco dopo nel 1808. Senza il suo centro di profitto principale, il commercio triangolare stava per uscire, sebbene continuasse in una forma più clandestina fino alla Guerra civile americana del 1860.