Indice materiale
Definizioni
L'indice materiale è una misura spesso considerata da un'impresa industriale al momento di decidere dove collocarla. Questo indice rappresenta il rapporto tra il peso dei materiali locali utilizzati nella fabbricazione di un prodotto e il peso del prodotto fabbricato nella sua forma finale. Quando l'indice del materiale è maggiore di 1, indica che le materie prime perdono una parte del loro peso durante il processo di fabbricazione. Se l'indice del materiale è inferiore a 1, indica che il peso è guadagnato durante il processo in modo che il peso finale del prodotto finito sia maggiore di quello delle materie prime locali utilizzate. Ciò è significativo nel determinare il costo del trasporto delle materie prime in relazione ai costi di consegna del prodotto finito.Il modello di posizione industriale dell'economista Alfred Weber presuppone che un'azienda scelga la posizione meno costosa per la creazione di operazioni. Un'azienda vorrebbe essere situata vicino alla fonte delle sue materie prime o ai suoi mercati, una decisione che sarebbe influenzata dai costi di trasporto dei materiali. Una decisione su dove collocare anche sarebbe, in realtà, influenzata da altri fattori nell'economia aziendale, come il costo del lavoro che potrebbe superare qualsiasi risparmio sul trasporto di merci.
Il modello proposto da Weber suggerisce che le industrie con un indice materiale elevato tenderebbero a localizzarsi vicino alla fonte delle loro materie prime locali per ridurre i costi di trasporto per tali materiali. In questa situazione, si dice che l'azienda abbia un orientamento materiale. Esempi di industrie con un indice materiale elevato possono essere trovati nell'industria di trasformazione alimentare, dove le sostanze sono estratte da fattori di produzione agricoli, come nella raffinazione dello zucchero. A parità di altri fattori, tali industrie otterrebbero probabilmente risparmi derivanti dall'individuazione vicino a dove vengono coltivate le materie prime agricole.Le industrie con un indice materiale basso sarebbero più propense a localizzarsi più vicino ai loro mercati finali, riducendo in tal modo i costi di trasporto dei manufatti verso i mercati. Queste aziende avrebbero il cosiddetto orientamento al mercato. Un'industria con un indice basso potrebbe utilizzare materiali ampiamente disponibili e non specificamente locali. Un produttore di bibite, ad esempio, userebbe notevoli quantità di acqua nel processo di produzione. Anche se l'azienda dovesse utilizzare frutta locale nella sua produzione, il prodotto finale supererebbe i materiali locali utilizzati nel processo.