Protezionismo
Definizioni
Il protezionismo è una politica economica destinata a favorire i produttori nazionali di beni e servizi. In una nazione con politiche protezionistiche, i produttori nazionali sono isolati dalla concorrenza contro le imprese straniere da una serie di ostacoli all'importazione. Possono anche essere sostenuti direttamente dal governo con l'uso di sussidi. L'opposto del protezionismo è il libero scambio, in cui le merci sono liberamente autorizzate a varcare i confini. Molte nazioni sostengono il libero scambio e preferirebbero escludere del tutto le politiche economiche protezionistiche. I firmatari dell'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) e i membri dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC), ad esempio, sono in genere sostenitori del libero scambio.La logica dietro il protezionismo è che le industrie nazionali possono soffrire di fronte alle importazioni straniere che sono disponibili a prezzi più bassi a causa del minor costo del lavoro, risorse naturali più facilmente disponibili o sussidi governativi stranieri che aiutano i produttori a mantenere bassi i costi. Imponendo tariffe e quote di importazione rigide, un governo può teoricamente aumentare il mercato dei beni domestici, chiudendo essenzialmente il mercato a produttori stranieri. Questo a sua volta è progettato per avvantaggiare l'economia domestica.
Quando le restrizioni sulle importazioni sono accompagnate da sussidi governativi a società nazionali e sussidi governativi alle esportazioni per incoraggiare le esportazioni di prodotti nazionali, il protezionismo è destinato a favorire le società nazionali. Tuttavia, questo non è sempre il caso. Grazie alla mancanza di concorrenza, le aziende potrebbero avere meno interesse nello sviluppo di nuovi prodotti innovativi, in linea con le vecchie invenzioni e tecnologie. Possono anche affrontare ostacoli all'esportazione, perché i paesi stranieri spesso rispondono al protezionismo con politiche protezionistiche proprie.
I singoli cittadini possono anche soffrire di protezionismo, perché possono scoprire che i prezzi di beni e servizi si gonfiano. Senza una concorrenza straniera a basso costo, le aziende possono permettersi di addebitare tutto ciò che vogliono per i loro beni e servizi, e questo significa che i consumatori possono pagare prezzi molto più alti di quelli pagati da persone in altre regioni del mondo. Possono anche sfuggire alla mancanza di innovazione, o fare pressione per una maggiore libertà di scelta tra i prodotti.I sostenitori del protezionismo sostengono che può aiutare le nascenti industrie isolandole dal mercato aperto fino a quando non sono abbastanza forti da funzionare indipendentemente. Il protezionismo protegge anche teoricamente l'occupazione domestica, incoraggiando le aziende ad assumere a livello nazionale, e può essere utilizzato per promuovere salari di sussistenza e migliori benefici per i dipendenti. I fautori sottolineano che il protezionismo può essere utilizzato anche per spingere le nazioni straniere a migliorare le condizioni dei loro lavoratori.